定金虽然被规定在合同编通则分(fèn)编的违约责任部分,但《民法典》仍明确其(qí)是债权的担保(第586条第1款第1句)。定金的担保功能是通(tōng)过定(dìng)金罚则来实现的,即:给付定金的一方(fāng)不履(lǚ)行债务(wù)或者履(lǚ)行债(zhài)务不符合约定,致使不(bú)能实现合同目的的,无权请求返还(hái)定(dìng)金;收受定金的一方不履行债(zhài)务或者履行债(zhài)务不符合约定,致使不能实现合同(tóng)目的的,应当双倍返还定金。可见,与(yǔ)其他担保方(fāng)式不(bú)同,定(dìng)金具有双向担保的功能,即无论哪一方违(wéi)约,都会面临定金(jīn)罚则的适用(yòng)。

    当然,即(jí)使当事人不采用定金作为担保(bǎo)手(shǒu)段,违约方本来(lái)也应向守约方(fāng)承担违约责任,包括赔(péi)偿守约方因此受到的(de)损失。

    如果当事人采用定金作为担保手段(duàn),那(nà)么守约方(fāng)是否能够(gòu)在适用定金罚则(zé)的同时,请(qǐng)求(qiú)违约方承担违约损(sǔn)害赔(péi)偿责(zé)任呢?尤其(qí)是,在当事人采用定金作(zuò)为担保手段的同时,又约定了(le)违约(yuē)金,二(èr)者能否同时适用(yòng)?对(duì)此,《民法(fǎ)典》的基本态度(dù)是:如果合同(tóng)同时约(yuē)定了定金和违约金,则(zé)守约方只能选择其一适用,而不能同时(shí)适(shì)用。这就意(yì)味着当事人一旦选择定金罚则(zé),就不能再要(yào)求适用违约金;一旦选择违(wéi)约(yuē)金,也就不能再要(yào)求适用(yòng)定金罚则。就此而言(yán),定(dìng)金显然(rán)被界定为一种(zhǒng)违约(yuē)责任(rèn)的承(chéng)担方(fāng)式,因此,即使当事(shì)人没有(yǒu)约定违约金,守约方也不能在适用定金罚则之后(hòu),再主张由违约方赔偿自己的全部损失。

    如果当事人(rén)适用定金罚(fá)则(zé)后,仍有(yǒu)损失没有填补,怎(zěn)么办?对此,《民法典》第(dì)588条第2款(kuǎn)规定:定金不足以(yǐ)弥补一方违约造成的(de)损(sǔn)失的,对(duì)方(fāng)可以请求(qiú)赔偿超过定金(jīn)数额的损失。言下之意是(shì),如(rú)果定金数额超过实际损失,则守约方不退(tuì)还多余(yú)部分;如果定(dìng)金数额少于(yú)实(shí)际(jì)损失(shī),则可主张不足部分。由此可见(jiàn),在我国法上,定金(jīn)的(de)担保功能主要体现在当定金(jīn)数(shù)额超过实际损失的场合(hé),在定金数额低于实际损失(shī)的场合,定金(jīn)的担保功能十分有限。也就是说,定金的担保功能主(zhǔ)要通过惩(chéng)罚性赔偿(cháng)来实现的。也正是因(yīn)为(wéi)定(dìng)金罚(fá)则体现(xiàn)了一定的惩罚性,各国民法都对定金数(shù)额予以(yǐ)限制,我国民法也不(bú)例(lì)外。

    根据《民法典》第586条第2款,定金的(de)数额不(bú)得超过主合同标的额的百分之(zhī)二(èr)十(shí),超过部分不产生定金的效力(lì)。此外,为防止定金罚(fá)则被滥用(yòng),《民法典》还规定,定(dìng)金(jīn)合(hé)同属(shǔ)于要物合(hé)同,定金合(hé)同自实际交付定金(jīn)时成(chéng)立,实际交付(fù)的定金数额多于或者少于约定数额的(de),视为变(biàn)更(gèng)约定(dìng)的(de)定金(jīn)数额。

    值得注意的是,由于《民法典》将定金规(guī)定(dìng)在(zài)违约责任(rèn)部分,因此《民法典》上的(de)定金主要是指违约(yuē)定金。但(dàn)在实践中,除(chú)了违约定金外,还有立约定金、成约定金(jīn)、解约定金。所谓立约(yuē)定金,是指当(dāng)事人约定以交付定金作(zuò)为(wéi)将来订(dìng)立(lì)合同的担保(bǎo);所谓成约定金,是指当事人约定以(yǐ)交付定金(jīn)作为主合同的成立或者生效要件(jiàn);所谓(wèi)解约定金,是指当事人约定交付定金的一方以丧失定金为代价解除合(hé)同或者收(shōu)受定金(jīn)的一方(fāng)以双倍(bèi)返还定(dìng)金为代价解除(chú)合同。对(duì)于成约定金和解(jiě)约定金,担保法司法解释有明确规(guī)定;对于立约定金,商品房买卖合同司法(fǎ)解释第4条有规定。考虑到(dào)这些(xiē)司法解释的规(guī)定(dìng)与《民法典》关于定金的规定并无冲(chōng)突,且实践中也大量(liàng)存(cún)在,因而在(zài)《民(mín)法(fǎ)典》施行后仍应(yīng)有承(chéng)认的必要。